O Ashtanga Vinyasa Yoga, método ensinado por Sri. K. Pattabhi Jois, em Mysore, India, é caracterizado pela execução fluida de posturas (asanas) sincronizadas com a respiração (vinyasa). A seqüência é praticada de forma lógica e equilibrada onde as posturas estão encadeadas de tal forma que a primeira prepara a seguinte, sendo a seguinte uma compensação da anterior.
A primeira série é chamada yoga chikitsa (yoga terapia). Consiste na desintoxicação do corpo e da mente. As posturas executadas nesta série são na sua maioria de anteflexão que promovem o estiramento da coluna vertebral e a pressão controlada dos órgãos abdominais. Esta série promove a mobilidade da coluna e o bom funcionamento geral promovendo uma desintoxicação orgânica que se faz sentir na melhora do sistema digestivo e excretor.
A prática de ashtanga visa o controle das flutuações da mente. Ao integrar o corpo e a mente desenvolve-se a capacidade de meditar, e estar mais presente e consciente. Sente-se então uma enorme sensação de paz e tranqüilidade que com o tempo é transferida para todas as áreas da vida. Para que a prática seja segura e se torne eficaz é necessário aprender a respiração correta (ujjayi pranayama), os drishtis (foco ocular), bandhas (contração de determinados pontos do corpo) e vinyasa (coordenação dos movimentos com a respiração).
As aulas são supervisionadas pelo professor individualmente, que dita a forma correta de se executar as posturas de acordo com o nível de flexibilidade do aluno fazendo com que o mesmo aprenda de forma gradual e segura. É importante salientar que o aluno deve observar a sua própria prática no sentido de respeitar suas limitações avançando gradualmente através da dedicação.
O Ashtanga Vinyasa Yoga deve ser praticado com total atenção e desapego para não cair nas armadilhas do ego. Quando o foco se torna "fechar" as posturas a qualquer custo, as lesões são inevitáveis. Por isso é necessário que a prática seja personalizada e adaptada para cada tipo de aluno.
Proveniente do Tantra, o Hatha Yoga tem como objetivo a realização do si mesmo através do corpo físico. A palavra Hatha é formada por duas palavras sânscritas, Ha, que significa sol, e Tha, que significa lua. Hatha é a junção dos dois astros, a união consciente da dualidade básica do homem: Espírito-matéria. Seu objetivo é despertar a Kundalini, energia feminina da criação.
Inicialmente, o praticante de Hatha Yoga busca o fortalecimento do corpo físico, obtendo um vajra deha (corpo de diamante), preparando-o assim para realizações superiores. Através de práticas de shat karma (purificações), obtém-se a limpeza dos canais de energia sutil, pelos quais circula o prana (energia vital). Com a prática de asanas (posturas), alcança-se o controle do corpo e concentração. Por meio dos pranayamas, consegue-se o controle da energia vital através da respiração.
Após a conquista do domínio sobre o prana, o praticante torna-se apto a seguir em práticas mais avançadas, para finalmente obter, através da meditação, o controle da mente, o que o conduzirá à auto-realização.
O praticante deve ter cuidado para não se tornar um idólatra do corpo, narcisista, desviando-se assim da meta desejada por um yogui autêntico. Diversos mestres indicam a prática de Karma Yoga (yoga da ação) como forma de ajudar o praticante de Hatha Yoga a se manter no caminho da auto-realização.
"O ar tece o Universo".
"A respiração tece o homem".
"Identificando-se acima de tudo com o Eu universal, você conhecerá a paz que nada pode perturbar. Sem mais identificar-se com sua sombra, nem com a imagem que se reflete no espelho ou na água de um tanque, nem com o corpo imaginário que se toma em sonhos ou que se cria no devaneio, você tampouco deve identificar-se com este corpo vivo".
"Pense no átman, a alma, como se fosse uma carruagem. O corpo é o veículo. O intelecto é o cocheiro. A mente, as rédeas. Os sentidos são os cavalos. Seus objetos, o caminho".
